Плэйфэр изобрел четыре типа диаграмм: в 1786 году линейчатый график и гистограммы для представления экономических данных и в 1801 году секторную диаграмму в круге и круговую диаграммы
Уильям Плэйфер родился в 1759 году в Шотландии четвертым сыном в семье священника Уильям в 18 лет стал чертёжником и персональным ассистентом Джеймса Уатта. Плэйфер сменил множество профессий: монтажник, инженер, чертёжник, счетовод, изобретатель, серебряных дел мастер, торговец, инвестиционный брокер, экономист, статистик, пафлетист, переводчик, публицист, спекулянт земельными участками, банкир, журналист и редактор. Он оставил компанию Уатта в 1782 году, занялся ювелирным делом и открыл магазин, но разорился. В 1787 году переехал в Париж, принимал участие в взятии Бастилии. Вернулся в Лондон в 1793 году, где открыл банк, также неуспешно. С 1775 года был писателем и памфлетистом, немного занимался инженерно-техническими вопросами.
В 1801 году он опубликовал «Статистический Бревиарий» (Statistical Breviary) — книгу, посвященную демографическим и экономическим данным европейских государств. В этой работе, которая содержала первую круговую диаграмму, Плейфэр аргументирует ценность использования графических элементов: «Создание визуального образа для наших глаз при сохранении всех пропорций и размеров — это наиболее оптимальный и читабельный способ выражения определенной идеи».
Википедия